El término vegano surge por primera vez en 1944 como reflejo, según su creador Donald Watson, del principio y final del vegetarianismo. En una reunión con su mujer y varios compañeros que seguían dietas vegetarianas estrictas llegaron a la conclusión de la necesidad de establecer una palabra específica, que les definiera de los ovolactovegetarianos.
En noviembre de 1944 se publica el primer número de “The Vegan News” y Donald Watson y Elsie Shrigley establecen junto a sus compañeros The Vegan Society, con apenas unas docenas de miembros entre sus filas. El veganismo se convierte entonces en un movimiento ético, político y social por los derechos de los animales que rechaza la explotación de éstos, en cualquiera de sus formas, por parte de los humanos.
A lo largo de los años la definición de veganismo ha sufrido ligeras modificaciones. La Asociación Vegana Española (https://www.asociacionvegana.es/) lo describe como “un estilo de vida centrado en la exclusión razonable, en la medida en que sea posible y practicable, de toda forma de explotación y crueldad hacia la utilización de los animales como alimento, ropa u otros usos; y por extensión, promueve el desarrollo y uso de alternativas de procedencia no animal para el beneficio de los humanos, el resto de animales sintientes y el medioambiente. En términos alimenticios, se refiere a la práctica de excluir todo producto de origen animal, incluyendo carne, pescado, lácteos, miel u otros derivados”.
Hoy en día, el veganismo se entiende como un principio y no como una práctica. Esta es una de las claves de este fenómeno social. La comunidad vegana desea que el veganismo sea entendido como lo que es, un movimiento político y social que se asienta en unos principios éticos que abogan por el antiespecismo, el cuidado medioambiental y, en definitiva, el respeto por la vida en todas sus formas.
