Su carrera ha sido un viaje constante hacia la vanguardia de la visualización de datos. Desde su papel como director de gráficos interactivos en el periódico El Mundo (1999-2005) hasta su actual posición como director del programa de visualización de datos en la Universidad de Miami, Alberto Cairo ha liderado el camino en la aplicación de la visualización de datos en diversos contextos. Pero su influencia va más allá de las aulas y de las salas de redacción: es reconocido por su capacidad para deconstruir y analizar los mecanismos de producción de gráficos, lo que lo convierte en una figura indispensable en cualquier discusión sobre visualización de datos.
Entre libros y gráficos de noticias
Su pasión por la comunicación visual lo llevó a dirigir equipos de diseño de información y gráficos de noticias en algunas de las organizaciones más destacadas del mundo como Google o Microsoft. Sin embargo, es su trabajo como autor lo que le ha catapultado a la cima de su campo. Desde su primer libro The Functional Art en 2013 hasta su último lanzamiento The Art of Insight en 2023, ha proporcionado una guía para aquellos que buscan comprender y dominar el arte de la visualización de datos. Bridget Cogley, coautora de Functional Aesthetics for Data Visualization y Directora de Visualización en Versalytix, describe su experiencia con The Art of Insight como reveladora, destacando la capacidad de Cairo para tejer historias personales con ejemplos impresionantes de visualización de datos.
A pesar de su éxito como escritor, el periodista asegura que este trabajo no ha sido algo sencillo “porque requiere de mucho tiempo; tiempo que deberían tener los periodistas para enfocarse en otras actividades”. Tal y como asegura el diseñador de arte: “Escribir es una tarea difícil que requiere de concentración. Yo tengo un calendario semanal en el que guardo un solo día para escribir y así me aseguro de estar enfocado en una sola tarea con el fin de evitar distracciones”.
Herramientas del mañana para periodistas de hoy
En la Universidad de Miami, donde dirige el programa de visualización de datos, está formando a la próxima generación de periodistas y diseñadores, equipándolos con las habilidades necesarias para navegar en el mundo cada vez más complejo de la visualización de datos. “Los periodistas necesitan perder su miedo a las matemáticas. No es difícil. Necesitas descargar un conjunto de datos y empezar a explorar con técnicas básicas. Y con las herramientas de hoy en día ya puedes crear hermosas visualizaciones mientras aprendes habilidades analíticas más profundas”, aseguró el educador en la charla de ONA Spain. En este sentido, el consultor de arte independiente considera que el principal problema del miedo a las matemáticas reside en que “la estadística y las matemáticas se enseñan mal” porque se imparten como si fueran procesos automatizados, en vez de enseñar las aplicaciones que tienen en el mundo real. “Que se enseñen de una forma más divertida no quiere decir que sean menos rigurosas”, aseguró el polifacético profesor.
